《科技日?qǐng)?bào)》2008年4月2日訊  據(jù)美國(guó)“技術(shù)評(píng)論”網(wǎng)站報(bào)道，麻省理工學(xué)院（MIT）科學(xué)家最近發(fā)明了可大幅提高多晶硅太陽能電池效率，同時(shí)維持低成本的方法。他們同時(shí)成立了一家名為1366的技術(shù)公司以將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化。
     伊曼紐爾·薩克斯是MIT機(jī)械工程學(xué)教授，也是1366公司的創(chuàng)辦人之一。他的實(shí)驗(yàn)室研制出的大約2厘米寬的小型多晶硅太陽能電池，其光電轉(zhuǎn)換效率（將定量的光能轉(zhuǎn)換成電能的效率）比普通多晶硅太陽能電池提高了27％。
     薩克斯采用了3項(xiàng)關(guān)鍵的發(fā)明來提高太陽能電池模型的效率。首先，在太陽能電池表面增加紋理，使硅板能吸收更多的光。當(dāng)光線進(jìn)入電池時(shí)，粗糙的表面使得光線發(fā)生彎曲，當(dāng)光線到達(dá)電池的背面時(shí)，它不會(huì)被直接反射出去，而是被小角度反彈回，從而駐留在硅太陽能板里。光線在硅板里停留的時(shí)間越長(zhǎng)，它被吸收而轉(zhuǎn)換成電能的幾率就越大。這項(xiàng)技術(shù)曾在單晶硅太陽能電池上使用，但此前在多晶硅電池上還很難實(shí)現(xiàn)。
     第二項(xiàng)發(fā)明與采集硅板產(chǎn)生的電流的銀絲有關(guān)。薩克斯發(fā)明了一項(xiàng)技術(shù)，可以制備很細(xì)的銀絲——其直徑只有太陽能電池通常使用的銀絲的五分之一，而且提高了導(dǎo)電率。銀絲越細(xì)，制造成本就越低。同普通銀絲相比，細(xì)銀絲可以更緊密的排列，彼此的間隔更小，這使得銀絲采集電流的效率更高。
     最后一項(xiàng)發(fā)明是使用一套寬平的金屬條來匯集通過細(xì)銀絲傳來的電流。通常，這些金屬條會(huì)阻礙光線進(jìn)入太陽能電池，從而使電池效率下降。但薩克斯通過蝕刻金屬條表面，使其變得像多面鏡一樣，從而獲得了與在硅板表面增加紋理一樣的效果。雖然這道工藝步驟會(huì)使生產(chǎn)成本增加，但銀的用量減少了，二者可以抵消。
     一般來說，多晶硅太陽能電池要比昂貴的單晶硅太陽能電池轉(zhuǎn)換效率低，但要便宜許多。27％的效率提升意味著可以較低的成本生產(chǎn)出與單晶硅太陽能電池效率相當(dāng)?shù)亩嗑Ч杼�陽能電池。目前的太陽能電池每產(chǎn)生1瓦的電力，需要2.1美元。1366公司正在興建一座試驗(yàn)工廠，以生產(chǎn)完全尺寸的太陽能電池（大約15厘米寬）。薩克斯說，如果公司的放大生產(chǎn)能夠成功，這項(xiàng)技術(shù)將使太陽能發(fā)電的成本大幅降低。他估計(jì)，第一批采用新技術(shù)生產(chǎn)的太陽能電池，其發(fā)電成本約為1.65美元/瓦，考慮到今后的技術(shù)改進(jìn)，成本會(huì)降為1.30美元/瓦。但是要想和煤炭發(fā)電競(jìng)爭(zhēng)，太陽能發(fā)電的成本必須降到1美元/瓦才行。薩克斯預(yù)測(cè)，通過改進(jìn)減反射涂層和其它技術(shù)進(jìn)展，在2012年左右，這個(gè)目標(biāo)完全可以達(dá)到。